Pour les passionnés de longue date de la Formule 1, le nom de Mark Webber n'est évidemment pas inconnu. Né le 27 août 1976 à Queanbeyan, en Australie, il a été pilote dans la compétition reine des sports automobiles entre 2002 et 2013, puis en compétition d'endurance entre 2014 et 2016. Reconverti comme manager depuis 2020, il a pris sous son aile le jeune Oscar Piastri.

Un pilote star des années 2000

Mark Webber est un pilote iconique des années 2000 en Formule 1. Si son talent a toujours été indéniable, c'est uniquement à la fin de sa carrière qu'il va réellement briller et pouvoir piloter une voiture d'exception. C'est seulement en 2009, au sein de l'écurie Red Bull, que l'Australien va remporter son premier Grand Prix, à Nürburgring, en Allemagne. Une saison où il va terminer à la 4ᵉ place du championnat du monde.

Avant ça, Mark Webber n'avait jamais dépassé la dixième place et ne s'était offert que deux places sur le podium, dont une avec l'équipe britannique. L'ancien pilote de chez Williams a enfin eu la confiance d'un cador de l'automobile, mais cela n'a pas été suffisant pour s'offrir un titre de champion du monde. En 2010, 2011 et 2013, il termine à chaque fois troisième. Loin derrière son ancien coéquipier Sebastian Vettel.

De pilote à manager

Au total, il va disputer 215 courses, pour 42 podiums et 9 Grands Prix gagnés. Après sa belle carrière en Formule 1, Mark Webber va disputer le championnat du monde d'endurance FIA, qu'il remportera en 2015, avec Porsche. L'année suivante, il arrête définitivement les sports automobiles et devient ambassadeur de la marque allemande, mais également consultant à la télévision.

À la recherche de la nouvelle pépite australienne, il repère Oscar Piastri, alors en Formule 3. L'ancien pilote de chez Jaguar Racing décide de prendre le jeune prodige sous son aile et devient donc son manager chez Prema Racing. Recalé par Alpine suite à des tests en 2022, Oscar Piastri quitte alors son écurie italienne et rejoint McLaren Racing pour découvrir enfin la Formule 1.

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L'explosion d'Oscar Piastri sous les ordres de Webber

Poussé dans ce choix suite à un imbroglio avec Alpine, qui a fait une grande polémique, le natif de Melbourne réalise sa première saison dans l'élite avec le constructeur britannique et sous les conseils avisés de Mark Webber. Neuvième dès sa première année, il démontre toute l'étendue de son talent, alors que Mcleren ne cesse de progresser et rattrape progressivement son retard sur ses concurrents, même si Red Bull, Mercedes et Ferrari sont toujours en avance.

Le début de la saison 2024 se passe bien pour Oscar Piastri qui a nettement progressé. Après 10 courses disputées, il pointe à la 6ᵉ place du championnat du monde, avec un total de 87 points. Il s'est notamment offert une deuxième place lors du Grand Prix automobile de Monaco en mai. Son coéquipier Lando Norris est d'ailleurs deuxième, derrière l'intouchable Max Verstappen, preuve des gros progrès réalisés par Mclaren.

Le duo australien de Mclaren

À 47 ans, Mark Webber a donc désormais de nouveaux objectifs. S'il n'est pas parvenu à devenir champion du monde, il souhaite y parvenir avec sa nouvelle reconversion de manager très expérimenté. Son jeune protégé de 23 ans est d'ailleurs très reconnaissant à son égard.

"Nous avons commencé à travailler ensemble au début de ma saison de F3 et une grande partie de notre travail en coulisses a été extrêmement utile. Mark courait chez Red Bull quand je suivais la Formule 1 depuis mon écran de télévision, et que je comprenais de mieux en mieux ce sport. Je suivais Mark parce qu’il finissait premier ou deuxième la plupart du temps, et aussi parce qu’il était Australien tout comme moi. C’est lui que je supportais."

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